作者：高达

　　1992年，中国现代金银币发行第14个年头，发行方继“中国古代杰出历史人物”系列选题后，又做出了一个新的决策，于当年推出“中国古代科技发明发现”系列金银币。严格地说，将“发明”与“发现”相提并论，并不十分科学，发明是“创造出的以前不存在的事物或方法”，按现在时尚的语言，有“自主的创新精神”；而发现，则是“认知某种不认识事物”，或者说“由于对一个目标的研究或经验而找到”。虽然两者都有相通之处，但后者明显带有一种偶然性。相比之下，前者更具有突破性意义。

　　1992年是中国金银币发行的“系列选题年”，这一年推出的11个品种，有9个属连续发行的题材，包括“世界文化名人”、“生肖”、“熊猫”等。按发行方解释，推出“中国古代科技发明发现”系列，目的是“表现中国古代在科技方面对人类做出的重大贡献”。当时雄心勃勃，计划全套金银币共6组，自1992年始，分6年发完。但事实是，到1996年第5组推出后，后续品种就没有了下文，总共只推出了5组。

　　首批亮相的30款品种中，两款面额2000元的金币，是绝对重量级选手。其直径为100mm，重量1000克，发行量也各只有10枚。这种超大规格，是中国金银币中极为罕见。两款金币的背面图案，一为“指南针”，一为“地动仪”，两者都是中国古代最具代表性的科技发明。发行方以千克金再铸古代科技辉煌的的刻意安排，也体现了他们对“中国古代科技发明发现”这个选题的高度重视。

　　指南针是指示方位的简单仪器，为中国古代四大发明之一。战国时，就有以天然磁铁矿琢磨成的指南针，当时称为“司南”。东晋崔豹《古今注》中，有浮在水面指南北方向的“指南鱼”记载。北宋曾公亮《武经总要》描述得更加详细，“用薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼型，置炭火中烧之，侯通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止，以密器收之。用时，置水碗于无风处平放，鱼在水面，令浮，其首常向午也。”在南宋陈元靓《事林广记》中，“指南鱼”则以木为原料，刻制成手指大小的鱼形，腹中置天然磁铁，磁铁S极向鱼头，以蜡封注。鱼口插有一针，浮于水面，针头指南，便能辨南北。指南针的发明，使人类掌握了全天候航行能力，因而对世界航海史，有巨大的推动作用。金币“指南针”的背图设计，是概念化的写实手法，包括三方面的内容：指南针在古代军事中的作用，指南针在航海中的重要位置，指南针发明时间“公元前（BC）四世纪”。由于构图比例把握得当，画面整体效果虚实有序，突出了“指南针”的历史价值。

　　与指南针发明同样重要的，是地动仪。地动仪的发明者，是东汉时期科学家张衡。金币“地动仪”的背图，也由三部分构成。右上方的主图，是外形似酒樽的地动仪。由铜铸浇制作的地动仪，内部有都柱，并有8道精巧的传动机构。外环有8条口含铜丸的龙，其下为8只张嘴的蟾蜍。如遇地震，内部机关被触动，龙口吐丸，蟾蜍口接。史官根据龙珠掉落的方向，测知地震的方位。金币“地动仪”背图左，为古洛阳城南的灵台，地动仪制成后，就放置在上进行观测。后地动仪在永嘉之乱失落，金币上的地动仪图案，是从《后汉记》、《后汉书》等文献中推测出的原貌。地动仪的发明时间，为东汉阳嘉元年（132），也就是金币所铸的“公元（AD）二世纪”。

　　“指南针”和“地动仪”两种图案，还分别用在两枚面额100元重1盎司的金币，两枚面额200元重1公斤（各250枚）的银币上。此外，50元面额（5盎司）和5元面额（22克）和100元面额（1盎司）铂币，也用有“指南针”图案。而5元面额（22克）银币和100元面额（1盎司）铂币上，则另用有“地动仪”图案。在全部30个品种，这两个图案的比例，占到36.666%。