中华民族五千年来的文明史,创造了灿烂辉煌的传统文化,博大而精深。十二生肖,是中华传统文化中历史悠久、影响面最广、生命力很强的民俗传统文化,深入到中华民族的每一个家庭、每个人,影响到世界五大洲的许多国家和地区,涉及到天文、地理、宗教和文化艺术等许多领域,蔚为壮观。
我国生肖文化,可以追溯到远古先民的图腾和殷商时代的干支纪日。从湖北云梦县睡虎地十一号秦墓出土的一批竹简来看,已见有十种动物同十二地支相配的记载。东汉王充所著的《论衡》中就出现了十二生肖的概念。在此之前,《诗经》等文献中也保留着很多关于生肖的零散材料。十二生肖蕴含了中国人民的智慧与憧憬,饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情。生肖文化的一个积极因素是吉祥祝福,中华民族自古善良,被誉为“礼仪之邦”,以思想表达、精神追求、感情传递、心理祈望为目的的吉祥文化,广泛、丰富而浓厚,是我国传统民俗文化的重要组成部分。生肖属相作为与每个人伴随一生的动物形象,既是一个人的出生符号,铭记年岁的依据,用当代人的话来说,也是一个人相伴一生的吉祥物,人们赋予许多美好的祝愿和心灵的祈求。当传统民俗生肖文化同传统民俗吉祥文化相结合时,大大丰富了生肖文化的内涵。
“檐下有豕,谓之家也”。豕者,猪也。猪是人类社会最早驯养的“六畜”之一,猪在古代是代表着家庭的财富多寡的一个重要标志之一,因此,猪在传统文化中也代表着“财气”;猪能吃能睡,不为俗事所困扰,心境平和,无忧无虑,因此,在传统观念中又代表着“福气”。俗语中有“肥猪拱门”,代表着财运福运上门。猪在十二生肖中,排列在最末一位,是最具有财运、贵气的生肖。猪和马牛羊鸡犬共为“六畜”,猪可以认为是财富的标志。有一古老的说法:猪入门,百福臻。从人们祈福的心理,认为猪是富有的象征。“猪”与“诸”音同,常被借用为“诸”事吉利,佳年“诸”吉。
中国人民银行自1981年开始发行生肖系列的贵金属纪念币,该系列已成为中国贵金属纪念币发行历史上重要的延续项目,深受中国人民和世界华人的青睐。中国人民银行定于2006年12月18日发行2007中国丁亥(猪)年金银纪念币一套,该套纪念币共13枚,其中金币7枚,银币6枚。