1948年12月1日，在河北省石家庄市，由华北银行、北海银行、西北农民银行、共同合并改称成立为中国人民银行。该币是中华人民共和国成立前唯一流通最广的全国性货币。随即人民币与冀南银行币等值、人民币1圆=100圆北海银行币、人民币1圆=100圆华中银行币、人民币1圆=1000圆热河省银行币、人民币1圆=1000圆晋察冀银行币、人民币1圆=2000西北农民银行币、人民币1圆=2000圆陕甘宁边区贸易公司商业流通券。1949年3月人民币1圆=3圆中州农民银行币、1949年建国以后第一套人民币陆续流向全国，1949年底以人民币250圆=1圆南方银行币兑收。1951年 3月20日在内蒙东北发行背面印有蒙文的人民币、以人民币1圆=9.5元内蒙古人民银行币及东银行币。1951年11月1日在新疆发行印有背面维文的人民币、人民币350圆=1圆新疆银圆票。至此中国人民币成为法定货币，流通全国、完成了统一全国货币的使命。发行的纸币及硬币称为人民币。中国人民银行迄今共发行了五套人民币，除此以外、江西还在本省范围内发行过一组临时流通券。

         第套人民币在1948年12月1日发行，到1953年12月发行最后一种为止。面值有1圆到5万圆，共计60种。第一套人民币是在战争年月有不同印刷厂印制的，因此票种多、版别多、并且纸质、质量参差不齐，防伪能力很差。1000圆以上的大部分高是面值解放后在大印刷厂印制比较统一的质量也很高。      

        这套人民币中有背面维文版4种是为了兑换新疆省银圆券而发行、还有2种背面是蒙文版是为兑换东北银行及内蒙古人民银行而发行，这6种背面民主版均是1951年发行，因发行较晚发行量极少，是第一版人民币中最难以见到的品种！

        第一套人民币共发行面值12种，面值1圆到5万圆共计60种。1955年3月1日起中国人民银行发行第二套人民币以第二套人民币1圆比第一套人民币1万圆的比价兑换回收。