印刷术用於纸币印刷，始自北宋，在宋、元、明、清各代的社会经济生活中，曾发挥过重要作用。宋朝私人发行的纸币;交子;和官方发行的;关子;、;会子;，是世界上最早出现和应用的纸币。金人的;交钞;、;宝券;，元代的;宝钞;，还有明代的;大明通行宝钞;，都对当时的货物交换、发展经济，起了很大的促进作用。但又都因管理不善和发行过量而导致通货膨胀、货币贬值而退出了历史舞台。到了清朝，清朝统治者以前朝印发纸币的弊端为戒，二百多年间，只用银钱，不用纸钞，致使印刷技术在纸币印刷领域没有得到应有的发展。

            鸦片战争爆发後，西方列强侵入中国，在经济掠夺的同时，西方的纸币也大量流入中国，作为他们掠夺中国财富的工具，纸币发挥了特殊的作用。

            前已述及，清朝统治者吸取前朝数代发行纸币之弊的教训，二百年来，只用银钱，不用钞券。到咸丰三年(1853年)，太平天国农民起义运动给清王朝财政经济造成了极大的困难。为了筹措军需费用，清朝廷不得不破例发行以银两为单位的;户部官票;和以铜钱为单位的;大清宝钞;。这就是今日习称的;钞票;一词的由来。

            此後，中国的政局更加风云变幻，战争频仍。辛亥革命、军阀混战、中华民国、抗日战争，在短短不到半个世纪的时间◆，中国各时期、各地域，都有政府、军阀、有权势的私人和外国人在印发纸币，出现了历史上前所未有的纸币管理上的混乱局面。外国人的入侵，打破了清朝政府长期的闭关锁国政策，迫使其接受西方的经济观点和科学技术，因此也推动了中国印刷术、尤其是用於证券等特殊印刷品的印刷技术的发展与进步。这一点也是应当予以肯定的。

            (一)清政府的纸币印刷

            清朝末年，清王朝经济困难，国库空虚，为筹措军需费用，不得不一改长达二百年不印发纸币的初衷，於咸丰三年(1853年)印制了清王朝建立以来的首种纸币户部官票。此次发行的户部官票，以银两为单位，分一两(彩图17-9)、三两、五两、十两、五十两五种。票面正中上方用满、汉两种文字额书;户部官票;四字。中书;准二两平足色银壹两;。票面下方有注文楷书;户部奏行官票凡愿将官票兑换银钱者与银一律并准按部定章程搭交官项伪造者依律治罪不货。户部官票的背面，在市场流通中依次签字花押。