同往年相同，今年元旦、春节前后，狗年生肖币出现了异常的火爆，发行价1160元的彩金银狗套币一度冲高到3200元，且一币难求。生肖币何以备受青睐？还需从其由来说起。
　　生肖文化源远流长
    生肖文化在中国源远流长，每一个人在出生的农历年份里都有各自对应的生肖。在《诗经·小雅·吉日》中就有“吉日庚午，即差我马”的说法。魏晋时期，人们将十二生肖与十二地支组合起来作为纪年的方法，同时，生肖也成为人们计算生年和年龄的方法之一。
　　“生肖十二种，每人一属相”。作为中华民俗的一个重要组成部分，生肖文化多见于民间流传的风俗习惯之中，饱含着丰富的、生动活泼的民间生活情趣。将生肖用于钱币中，古已有之。古时的生肖币又称十二支钱、命钱、生肖厌胜钱，《中国生肖厌胜钱谱》将其分为八卦生肖钱、吉语生肖钱、星官生肖钱，其“多铸于宋代，元、明、清代也多有铸品”。由于生肖钱主要用途是取吉利、避邪恶、作斋祭之用，所以，人们也把生肖钱称作“命钱”，在小孩一生下来时，大人就给他（她）佩带上一枚生肖钱。如今，中国现代贵金属纪念币作为集货币属性、贵金属属性、工艺属性于一身的纪念品，将人们喜闻乐见的十二生肖用于纪念币中，所传递出的文化内涵就更加丰富，是对千百年来形成的传统文化和民族图腾的传承。
　　生肖金银币演绎精彩
    我国生肖选题系列的金银币，始发于1981年“辛酉（鸡）”，其图案选用的是徐悲鸿的《雄鸡图》，到2006年“丙戌（狗）”币，已发行了26年。在不断创新中，生肖系列金银纪念币逐步赢得了“币中珍品”的美誉，并成为世界贵金属纪念币领域里不可或缺的重要币种。
　　生肖选题系列的金银币设计创造了骄人成绩。如1982年发行的“壬戌（狗）年纪念银币”荣获美国《世界硬币新闻》杂志和美国克劳斯出版公司联合举办的世界硬币年度比赛“1982年度最佳标准银币奖”，银币图案为我国当代著名画家刘继卣专为纪念币所作的《立犬图》，这是中国现代贵金属纪念币首次获得的国际大奖。1985年，“乙丑（牛）纪念金币”荣获第五届“中国工艺美术百花奖”的最高奖———金杯大奖，这也是中国现代贵金属纪念币首次获得国内大奖。1988年，图案取自北京北海公园九龙壁中的“二龙戏珠图”的中国戊辰（龙）年生肖纪念银币再次获得1990年“世界硬币大奖”最佳银币奖。
　　生肖币在中国现代贵金属纪念币的发展史上创下了数个第一。1993年，发行了第一枚梅花形癸酉（鸡）年生肖纪念金币和第一枚梅花形癸酉（鸡）年生肖纪念银币；1998年，发行了第一枚生肖虎年1/10盎司彩色纪念金币和第一枚生肖虎年1盎司彩色纪念银币；2000年，发行了第一枚扇形庚辰（龙）年生肖纪念金币等。这些不断创新品种的出现，不仅增添了纪念币的品种，而且满足了不同消费层次收藏者的需求，使得生肖这一题材纪念币始终活跃于市场之中。
　　生肖金银币受热捧
    由于生肖题材是中国民俗艺术的经典，有着广泛的影响力，因此，以十二生肖为题材的金银纪念币从它诞生的那天起，就深受人们的喜爱。
　　在生肖题材的纪念币中，表现比较突出的是1/10盎司本金币、彩金币和1盎司本银币、彩银币。
　　邮币卡市场分析人士介绍，第一枚1/10盎司牛币刚刚发行的时候，由于人们对它的认识不足，最低时的价格仅为350元，但在邮币卡市场1997年的大行情中，该枚币曾经创出1600元的高价，这也是早期1/10盎司生肖金币中惟一一枚市场价格超过千元的品种。后期发行的1/10盎司生肖金币品种总体上市场表现要明显好于早期币，如果以马年生肖币为分界线，则目前早期生肖金币品种中市场价格突破千元大关的只有龙币，最新的市场价格为1180元。但马年及以后发行的品种最新的市场价格已经全部突破了千元大关。其中价格最高者为羊币，目前最新的市场价格为1950元。
　　1997年之后，生肖金银币彩色币种的推出是金银币制作工艺具有历史意义的重大突破，也是金银币市场由平淡向高潮发展的重要转折点。其中影响最大的，当数1998年问世的“彩银虎”。据业内人士介绍，1998年春夏之交，“彩银虎”逆势而动，从最低320元一路上行，最高曾冲破1200元，之后回落，但也始终稳定在800元左右。“彩银虎”为金银币市场积累了成功运作经验，也打开了金银币收藏市场更大的运作空间。目前“彩银虎”最新市场价格为1500元左右，另一款“彩金虎”，也高居在5000元上方。其它生肖金银纪念币也有不俗表现，如今年的彩色金银狗套装市场价最高曾到3200元。
　　生肖币风靡世界
    随着生肖题材纪念币的市场出色表现，我国的生肖文化也越来越为世界各国的人们所了解。在近几年，各国的造币机构也纷纷仿效中国发行生肖题材纪念币，使生肖纪念币的发行成为了一种国际风尚。
　　澳大利亚从1996年就开始发行生肖纪念币。2004年开始发行彩色生肖纪念币，均由珀斯造币厂铸造，属于国家规定的澳大利亚法定货币，已成为澳大利亚每年热销的纪念币之一。今年该国发行的狗年彩色金银纪念币有12个品种，还发行了一枚目前世界上最大的10公斤本色银币。
　　加拿大生肖币发行始于1998年，最早只发行一种镀金银币。2000年，加拿大皇家造币厂又增添了一款18K幻彩金币，它们均由加拿大多伦多华裔艺术家陈志昌设计。
　　新加坡从2003年开始发行生肖纪念币，纪念币的设计很有东方韵味。如2005年发行的3枚生肖鸡年金银纪念币，纪念币图案设计从中国书法艺术中获得灵感，用中文汉字“天干地支”来表现雄鸡的特性和东方文化的神韵。因该国华人众多，生肖纪念币发行后颇受欢迎。
　　俄罗斯、老挝等也在近年开始发行生肖纪念币。

来源：金融时报