新中国金银币发行，最早是1979年GJ1“建国30周年”。两年后金银币发行题材扩展，决策层才将目光锁定在最具中国传统文化意义的生肖选题上。
　　生肖选题系列的金银币，龙头老大是1981年“辛酉鸡”，其问世时间，比邮票“庚申猴”仅仅晚一年。“庚申猴”是生肖邮票的成功策划，也是邮票收藏走向平民大众的切入点。“庚申猴”的成功，在于它的大创意、大制作和大文化——选用生肖动物作为邮票选题，并以此形成大系列，创意不可谓不大；请黄永玉创作原图、邵柏林设计画面、姜伟杰雕刻图版，三大高手，强强联合，制作不可谓不精；生肖文化在中国源远流长，几乎涉及到全中国每一个人，文化不可谓不广。好的选题，好的制作，又有广泛的群众基础，“庚申猴”自然能一跃为邮坛霸主。
　　同邮票“庚申猴”相比，金银币“辛酉鸡”的构忍、设计包括制作，明显都要低一个档次。“辛酉鸡”为两枚套，金币、银币各一枚，正面图案为北京北海白塔，背面图案为国画大师徐悲鸿创作的“雄鸡图”。1982年“壬戌狗”问世，仍一金一银，正面图案为北京天坛祈年殿，背面图案改为刘继卣的“立犬图”。这种一金一银格局，一直保持到1986年“丙寅虎”，其背面图案，依序为徐悲鸿“双猪图”、齐白石“鼠与秋实图”、韩晃（唐）“五牛图”、何香凝“猛虎图”。1987年“丁卯兔”稍有突破，改为一金两银，背面图案为刘继卣“双兔图”。
　　1988年“戊辰龙”发行时，旧有格局再度改观，变化主要在两方面，一是枚数由前期一金两银，改为三金三银，背面图案也由名家画作变为更具生肖神韵的“ 抢珠”、“单龙戏珠”和“三龙戏珠”；二是增发了一金一铂一银的龙年精制币。金银币“戊辰龙”格局的变革，在更深层次意义上，扩大了金银币收藏时外宣传的力度，也满足了不同层次收藏群体的需求。1989年“己巳蛇”，背面图案又恢复为名家画作，当年选用的是齐白石的“蛇”，之后几年分别为徐悲鸿的“马”，任颐（清）、张大千等的“羊”、高奇峰、黄君壁等的“猴”。
　　但也正是从此时起，“生肖”金银币的规格与品种开始无序扩大，渐渐背离市场理性需求。1988年“戊辰龙”，增发12盎司（面额1000元）、5盎司等大规格金、银币。1993年“辛酉鸡”，又出现梅花形1/2盎司金币和梅花形2/3盎司银币。1995年“乙亥猪”更有大规格梅花形1公斤金币问世。1998年金银币制作工艺突破，“戊寅虎”首次亮相彩金币与彩银币。2000年“庚辰龙”起，又同时增发长方形与扇形两种新款式。目前“生肖”金银币款式固定在12种，包括1公斤梅花形金银币各一枚，5盎司长方形金银币各一枚，1/2盎司扇形、梅花形金币各一枚，1/10盎司普制金币与彩色金币，1盎司扇形、梅花形银币各一枚，以及1盎司普制银币与彩色银币。
　　这之中，生肖金银币彩色币种的推出，是金银币制作工艺具有历史意义的重大突破，也是金银币市场由平淡向高潮发展重要转折点。其中影响最大的，当数1998年问世的旗帜性品种“彩银虎”。这年春夏之交，“彩银虎”逆势而动，从最低320元一路上行，最高曾冲破1200元，之后回落，但也始终稳定在800元左右。“彩银虎”为金银币市场积累了成功运作经验，也打开了金银币收藏市场更大的运作空间。目前“彩银虎”稳定在1000元左右，另一款“彩金虎”，也高居在4000元上方。而之后的“彩银兔”与“彩金兔”，市价则只在370元和1750元。
　　从1981年“辛酉鸡”起，到2006“丙戌狗”为止，金银币“生肖”系列前后共推出了26款。对于收藏者，这26年，有成功、有失败、有辛酸、也有喜悦。其中滋味，只有他们自己才能细细琢磨。 （江南客）

来源：大江南收藏