第二套人民币是在第一套人民币统一全国货币的基础上，于1950年开始酝酿，1951年确定新货币设计方案，1953年印制完成，故第二套人民币亦称“五三版”人民币。这套纸币于1955年3月1日开始发行，共有主辅币11种面额，13个品种，15种版别。其特点表现为：
　　主题鲜明，具有较强的时代特征
　　第二套人民币的主景图案从壹分到拾元券分别为：汽车、飞机、轮船、拖拉机、火车、水电站、北京天安门、延安宝塔山、井岗山龙源口、各民族大团结、工农联盟。其内容体现了新中国社会主义建设的新风貌，表现了中国共产党革命的战斗历程和各族人民大团结的主题思想。她不但彻底清除了旧中国通货恶性膨胀给中国人民生活带来的阴影，还标志着中国货币制度的完整统一，在人民币发展史和新中国金融史上起到了重要的历史作用。
　　设计新颖，印制工艺先进，体现出浓郁的民族风格
　　第二套人民币首次在票面上同时采用了汉、维、蒙、藏四种民族文字。钞票式样还打破了中国纸币历来以四边框固定的格式，择取了左右花纹对称的新格局；票面尺幅按面额大小分档次递增；整个图案、花边、花纹线条鲜明，精密、美观、活泼。第二套人民币的整个票版由著名画家罗工柳、周令钊等多人会同印钞厂设计人员共同设计，并得到了周恩来、陈云等老一辈无产阶级革命家的关怀和重视。他们亲自审查了整个设计方案，提出了许多具体、宝贵的修改意见，从而使第二套人民币的设计主题思想更加明确，印刷工艺更加先进，主辅币结构更加合理，图案色彩更加新颖。因此，在其发行后，立即得到了广大人民群众的欢迎。实践证明，第二套人民币已成为我国第一套品种齐全、序列完整、风格独立、技术精湛的货币。
　　市场赝品少，是较好的收藏品种
　　第二套人民币采用星水印、国徽水印，从水印标识上看，纸分币皆无水印。另外，除五角券分星水印和无水印、深棕色伍元券分空心星和实心星水印，黑色拾元券为固定国徽水印外，其余各券全部为空心星水印。前苏联代印制的深绿色叁元券、酱紫色伍元券和黑色拾元券，钞券纸张采用棉纤维钞制，手感柔软、厚实，具有良好的防伪特征。加之面额小，造假代价高，因此，目前市面上的第二套人民币假币很少，广大收藏者可放心地购买、收藏。
　　市场存量少，较为珍贵
　　第二套人民币于发行9年之后的1964年4月14日，中国人民银行发出了《关于收回三种人民币票券的通告》，决定从1964年4月15日开始限期收回由前苏联代印的1953年版的叁元、伍元、拾元券，1964年5月15日停止收兑和流通使用。从1967年12月15日起到1976年12月，银行只收不付的有壹角券、贰角券、红壹元、黑壹元和贰元券。从1999年1月1日起，经国务院批准，中国人民银行决定停止第二套人民币（纸、硬分币除外）在市场流通，第二套人民币已基本完成她的历史使命。由于“苏三币”早在1964年5月15日就已经停兑，当时人民生活尚不富裕，收藏意识不强，市面上的大部分纸币被银行收回销毁，加上一场史无前例的“文化大革命”，使其存世的数量极少，品相完好、完整配套成册的就更显珍稀了。
　　价位适中，升值潜力大
　　退出流通的第二套人民币只是失去了它充当一般等价物的特殊职能，但其作为一种特殊又鲜明的时代遗物，必然具有较高的收藏和研究价值，同时也蕴藏着巨大的增值潜力。鉴于此，许多有远见的收藏家和投资者早已看好第二套人民币的收藏前景，并且开始了有意识的收藏。目前，前苏联代印制的黑拾元券新券价位在2万元以上，叁元和伍元券价位在2000元左右。
　　随着百姓收入的提高，人们的收藏意识越来越强，投资越来越大，人民币的收藏队伍也随之扩展，社会需求量不断增加。而第一套人民币因为离我们太遥远，许多珍品已高不可攀，人们只好望币兴叹。第三、四套人民币又距我们生活很近，信手拈来，这就显得不那么珍贵了。第二套人民币正处于二者之间，高又不是高不可攀，低又不是低不可见，而且还有较大的升值空间，所以对很多收藏者吸引力极大。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（金融时报 刘志良 尹忠祚）