当前纸币收藏的队伍越来越大，尤其是收藏现代的人民币人数与日俱增。收藏之前先要明确纸币范围，不能把带有面值的纸质品均当作纸币来收藏。

       什么是纸币?"一指由国家发行，强制通用的货币符号"，"用纸印制的货币符号的通称"，均强调是货币的符号，它本身没有价值，但可以代替足值的货币在市场上交易流通。 
       民国四年十月二十日北洋政府在取缔纸币条例中写道，"凡印刷或缮写之纸票，数目成整，不带支取人名及支付日期。凭票兑换银两、银、铜、制钱者，本条例概认为纸币"，更具体地限定了纸币的范围。 
       现还有称为"钞票"的，它仅是纸币中的一种，即通常所指的在市场上可以流通的纸质货币。纸币和钞票不是同义语。

   从收藏的角度出发纸币应包括以下的范围：

       1.流通券和样本票。流通券是政府明令允许发行的流通货币，上有面值，可以作为支付手段并允许在市场上流通，其中可以兑换金属货币的称兑换券，例如民国元年中国银行的纸币上就直接印为"中国银行兑换券"。民国二十四年进行货币改革，实行法币政策。当时流通的货币称为法币，即"在法律上付予流通权力的货币"，法币不能兑现。有少数纸币还直接印有"法币"两字。除此之外关金券、金券以及解放后的人民币均归为流通券这一大的范畴。样本票是政府在发行某种纸币时，相应地发行一批与流通券一样图案、面值的样本票，用来给使用部门对照、辨伪。它没有价值，不能在市场上流通，因此样本票都是真票，而流通券则可能由伪造者造假。所以当流通券中出现假票时，首先应和样本票进行对照。 
       2.本票和流通本票。通常本票都是银行之间作为划款支付的凭证。但在旧中国也由银行发行过定额本票，作为大额票据在市场上流通。例如中央银行重庆分行曾发行过金券1000万元定额本票，东北九省流通券有1亿8000万元定额本票等，有一些省由于辅币缺乏，也以银行名义发行小额本票，如甘肃省银行发行金券500元小额本票。
       3.代用券。有的称代价券、工资券、乘车券、购货券等都是低面值的纸币，是为了找零的需要，或临时解决地方上货币周转困难，而由私人店铺、公司等发行。如上海在日寇占领期间，曾由商店、工厂、公司等发行许多1角以下的代价券，在市面上代替现金用来找零。大的公司、商店如大新公司、新新公司、大世界信誉好，就单独发行代价券，而小的商店则联合起来，发行联合代券，其数量已无法统计。        
       5.债券和期票。债券一般是不能流通的，但一些债券如东北黑龙江广信公司发行的周年四厘债券，类似钞票可以流通并且照付利息。又如辽宁民众救国会军用流通债券，在纸币上明确地表明是债券。期票是只能到期支付，不计利息。我国在1961-1962年期间，因经济发生困难，由各省中国人民银行发行期票，规定一年后到期才能支付。
       以上各种在收藏中，均可当作纸币，但范围不应再扩大，例如当今有些单位内部发行经费券、厂票以及食堂的饭票，均印有面值并可在本单位内部流通，有的印刷质量很高，图案美观，如把这些也当作纸币来收藏，则是混淆了纸币的含义并且扩大其范围。