收藏故事总会打上深刻的时代烙印。生逢盛世的人们，可能会因为拣漏而欣喜欲狂，也可能会因为吃药上当而捶胸顿足，而生活在乱世的收藏家们，在战争的烽烟里，在兵痞的刺刀前，还可能遭遇生命的危险。著名钱币学家马定祥，在民国年间，就多次遇到过这样的惊险镜头。

马定祥自称“一辈子都在钱眼里翻跟头”。他16岁就涉足钱币收藏，1937年抗日战争爆发后，举家迁到上海。看到上海实力雄厚的藏家云集，泉友、泉社、钱币市场十分兴盛，他为了满足自己对钱币的喜爱，也为了解决生计，便做起了钱币生意。

做生意免不了走南闯北。特别是北京、天津一带，一个是千年故都，一个是前朝旧臣和没落王孙的“后花园”，又是清代户部造币总厂所在地，藏有新老珍稀钱币的大有人在。为了得到更多名贵的钱币，从1938年开始，年轻的马定祥夫妇常常携带幼儿，奔走在京沪线上。他们挤在火车站成群的难民堆里，将购买来的古钱、铜板、金银币，或缝在孩子的棉袄里，或掖在尿布里，有时藏在破脸盆的夹缝里，以防备无数次的盘查。有一次，他们把收来的金银币缝在儿子的内衣里，正在火车站等车时，一个日本宪兵突然走过来抱起孩子逗乐，马定祥紧张得心都提到嗓子眼里！幸好孩子“哇”地一声大哭起来，还撒了一泡尿，鬼子兵扫兴走开后，他们已经变了颜色的脸才恢复正常。

马定祥遇到的最大一次危险，是和堂弟马定方一起北上天津、购买大清金币试样币的那一次。那是在1945年夏天，有泉友写信给马定祥，说天津的一位美国医生，因为要回囯，准备出手几枚珍贵的金银币。马定祥和兄弟兴冲冲地赶到火车站，准备北上时，才知道这是不寻常的一天：8月15日，日本鬼子宣布投降那一天。当时的街上没有了警察，车站没有了卖票、验票的，完全是一个乱了套的世界，他们拚命挤上了火车，快到天津时，火车却被游击队炸翻出了轨，原来这车上装有军火，游击队得到情报，把火车劫了。好在有惊无失，枪声平息之后，他们抄小路到了天津，总算买到了两枚珍贵的光绪丙午年造大清金币，五枚光绪户部银两币。钱到手了，却回不了上海，因为往南的火车全不通了。他们只好到北京的一位朋友的朋友家时住了几天，这家的主人是一位前朝遗老，听说他们回去时要经过济南，将一台进口收音机和一封信托他们转交当时国民政府山东先遣总司令。往济南的火车通了以后，他们在天黑时到了济南，准备第二天再去见司令，不料半夜里宪兵来检查房间，当宪兵搜到他们的金银币时，大叫要全部没收，幸亏那封给总司令的信救了驾。从济南乘骡车去青岛时，为了防备路上多如牛毛的检查，他们先定做了一个特大的山东大饼，师傅和面时，先将金银币嵌了进去。后来又在大饼边上咬了几口。当走到一道山口时，又遇上了一群想敲竹杠的痞子兵，马定方想到自己还有一张名片，上写“某某剧团团长”，那是他在上海搞电影发行时的临时头衔，谁知道兵油子一见“团长”两个字，凶神恶煞也变得喜笑颜开，挥挥手让他们过了关。他们总算又躲过了一劫，最后从青岛乘船回到了上海。