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我国设立新式银行，发行流通纸币是在清末光绪年间，至今已有百余年历史。
这枚中国通商银行光绪二十四年（1898年）上海发行的伍拾两流通正票，为家父马定祥所珍藏。此票自1997年5月17日在沪举行的中华集钞联谊会上公开亮相后，立即引起海内外纸币爱好者的浓厚兴趣和关注。美国著名纸币学家陆世百先生推崇此票为“中国第一钞”，丁张弓良女士称此票实属“中国华商银行所发行钞票中之首”。他们的赞誉绝非溢美之词，因为中国通商银行伍拾两票深具历史意义和文物价值，是一枚顶级珍罕纸币。此票本身具有三重含义。
其一，她标志着我国第一家银行——中国通商银行的诞生
我国自鸦片战争后，西方列强凭借特权，纷纷在上海等地设立租界，开办银行，发行纸币，意图操控中国经济命脉。时任大清督办铁路总公司事务大臣的盛宣怀，在督办铁路的经历中认识到创办银行不仅利益丰厚，而且可以支持本国工商业的发展，抗衡西方列强对我国的经济掠夺。光绪二十二年（1896年），他在向清政府呈请设立中国通商银行的奏折中称：“英、法、德、俄、日本之银行乃推行来华，攘我大利”，建议设立银行“以通华商之气脉，杜洋商之挟持”，“使华行多获一分之利，即从洋行收回一分之权”。次年四月二十六日（1897年5月27日），在创办人盛宣怀的努力下，我国第一家由国人创办的银行——中国通商银行正式开业，总行设于上海，另在北京、广州等地设有分行。为办好银行，开创伊始，乃参照英商汇丰银行的管理办法，行内实行两班制，聘英国人美德伦为洋班经理，联系外商和外商银行，聘咸康钱庄陈笙郊为华班经理，联系一般商业和钱庄业。两班共同负责，以学习洋人管理银行的办法和经验培养自己的人才。
其二，此乃中国通商银行第一版流通纸币
中国通商银行是我国第一家享有发行纸币特权的银行。从光绪二十四年（1898年）起开始发行纸币，比官办大清户部银行发行兑换券早8年，可谓是我国近代银行发行纸币之先端。该行前后共发行纸币达37年之久，为当时各商业银行之首。中国通商银行光绪二十四年上海地名纸币，是英国伦敦一家公司印制的，有银圆票和银两票两种，分别为壹、伍、拾、伍拾、壹百圆和壹、伍、拾、伍拾、壹百两等诸种面值。该行从光绪三十年（1904年）起，开始在所发行的各种版式纸币上印有民间喜闻乐见的财神像图案。
中国通商银行纸币发行权直至1935年国民政府实行“法币政策”时才被取消，该行前所印发的钞票大多被收回销毁，而第一版高面值的银圆、银两票更是荡然无存了，这张伍拾两流通票却幸存了下来。
其三，光绪二十四年伍拾两票为存世孤品
家父从事钱币收藏研究近60年，他生前曾获珍钞稀币甚多，以中国通商银行纸币而言，他得到数量之多已达到让人难以置信的地步。而这枚伍拾两流通正票偶然被他觅到，并与“洋商客钞之王”——美商花旗银行壹佰两流通正票配成一对，可谓是天公作美，是对他老人家集研钱币一生最好的评定与安慰。他生前曾对我说：“中国通商银行上海伍拾两正票是盖世无双的稀世孤品”，“这张钞票与马任全、郭植芳（注：马、郭都是家父生前知友）珍藏的‘华邮之王——红印花加盖暂作小字当壹圆邮票’是同一等级的国宝!”
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